En Albany, los adoquines de Lark Street pronto serán historia

Lark Street, el centro artístico, residencial y comercial de Center Square de Albany, dice adiós a sus intersecciones adoquinadas.

Ha comenzado la revitalización de Lark Street de Albany. Un estudio de 2019 encontró que el vecindario, con su alta tasa de crecimiento poblacional, concentración de adultos jóvenes y mucho tráfico de peatones que “caminan al trabajo”, era un excelente candidato para un cambio de imagen.

El entonces concejal común del sexto distrito, Richard Conti, señaló que Lark Street es el corredor principal de un vibrante vecindario del centro.

"Esta es una oportunidad para observar realmente el paisaje urbano, realizar algunas mejoras, analizar cuestiones como la transitabilidad para peatones, la accesibilidad y mejoras que también ayudarán a las empresas locales", dijo Conti.

Avance rápido hasta 2023. El proyecto de $3,3 millones de dólares para renovar el paisaje urbano de Lark Street entre Madison Avenue y Washington Avenue está en marcha.

El proyecto incluye la eliminación de árboles viejos y la plantación de otros nuevos, el reemplazo de rampas y aceras que cumplan plenamente con la ADA, nuevos portabicicletas, bancos de parque y contenedores de basura.

La repavimentación incluye la eliminación de las intersecciones de adoquines, originalmente instaladas hace dos décadas. Los residentes se quejaron durante mucho tiempo de que los espacios entre los adoquines eran excesivos; Los neumáticos de bicicleta (y los tacones altos) se atascaron en ellos. Y nunca se les había vuelto a aplicar lechada desde su instalación. La alcaldesa Kathy Sheehan dice que una de las primeras quejas que recibió cuando fue elegida fue sobre los adoquines.

"Sé que hay gente a la que le gustan, pero hay muchísima gente que los ve como una molestia, como algo muy difícil de manejar si intentan cruzar la calle", dijo Sheehan. Y las vibraciones de los edificios y el ruido de los mismos han sido una fuente constante de quejas. Entonces, cuando tuvimos la oportunidad de reinventar completamente Lark Street, la decisión y la opinión del público en las muchas reuniones que tuvimos fue eliminar esos adoquines. El DOT realmente estuvo de acuerdo en que no eran la mejor solución para calmar el tráfico”.

Gina Verney administra Capital Wine & Spirits en la esquina de las calles Lark y State. Vive en el barrio desde hace cinco años.

“Creo que será bueno para la calle misma. Creo que hay mucho ruido, con suerte con los badenes y los golpes de las aceras, ralentizará un poco el tráfico y la convertirá en una zona más residencial. Sí, simplemente creo que hubo muchos problemas con el adoquín”, dijo Verney.

La tienda ha sido aseguradora de WAMC.

Sheehan anticipa que una Lark Street revitalizada estimulará el crecimiento económico local además de mantener la estabilidad comercial y residencial mediante el empleo de diseños que mejoren el paisaje urbano, calmen el tráfico y fortalezcan las conexiones con Washington Park y el centro de la ciudad.

“Y se harán algunas mejoras adicionales para calmar el tráfico y, esperamos, tener el mismo impacto de garantizar que la gente no exceda la velocidad en Lark Street, pero sin los efectos secundarios que tantos la gente se quejaba", dijo Sheehan.

Está previsto que el proyecto esté terminado este otoño.