Conoce al australiano que compró un castillo de cuento de hadas por el precio de una unidad en Sydney

Para la mayoría de nosotros, la idea de ser propietario de una casa señorial es pura ficción.

Una fantasía de cuento de hadas que siempre quedará confinada a las páginas de un libro de cuentos o a la trama breve de una película navideña de Hallmark. Sin embargo, Julia Fulford-Kirby ha logrado hacer realidad el sueño de su vida de poseer un castillo.

Después de una infancia que vivió en el Reino Unido, durante la cual desarrolló un amor por las casas patrimoniales, la artista nacida en Sydney decidió tener como misión tener una propia.

“Siempre soñé con algún día tener una hermosa mansión antigua; ese sueño se convirtió en un castillo en Francia”, dijo Fulford-Kirby.

Después de considerar a Cairns su hogar durante más de 15 años y de debatir su próxima aventura inmobiliaria, Julia decidió buscar en el extranjero para sacar más provecho de su inversión.

"Tuve la suerte de beneficiarme de promociones inmobiliarias a pequeña escala, que vendí para poder mudarme a Francia", dijo la señora Fulford-Kirby.

Chateau Mas de Pradie fue construido a mediados del siglo XVIII. Imagen: Suministrada

Inicialmente pensando en comprar una pequeña casa de campo, la artista y diseñadora de interiores pronto se dio cuenta de que su dólar australiano le serviría mucho más de lo que pensaba inicialmente.

“Pronto me di cuenta de que podía comprar el tipo de propiedad que siempre había soñado tener: el tipo de casa que nunca podría permitirme en Australia, pero que en Francia sí podía”.

Como un castillo de cuento de hadas. Foto: Instagram @escapetochateau_mas_de_pradie

Comenzó su búsqueda en 2017 y pasó más de un año buscando en Internet el castillo de sus sueños, antes de compilar una lista corta de propiedades y viajar a Francia, con sus dos hermanas, para verlas en septiembre de 2018.

“Vimos unos diecisiete”, recordó Fulford-Kirby. "Estaban por todo el país y finalmente encontramos Chateau Mas de Pradie".

La propietaria Julia Fulford-Kirby (izquierda) con sus dos hermanas, Melissa y Sarah. Foto: Facebook @thechateausisters

Ubicado en la hermosa región de Aveyron en Midi Pyrénées, el Chateau Mas de Pradie fue construido a mediados del siglo XVIII sobre cimientos mucho más antiguos. Y a pesar de ser uno de los castillos más pequeños que inspeccionó, la gran cantidad de características que el dinero no puede comprar convenció a Julia.

"Lo que realmente me llamó la atención de inmediato fue el potencial de los jardines", dijo la señora Fulford-Kirby.

“Hay un hermoso jardín amurallado, que fue plantado hace mucho tiempo, y está lleno de una variedad de árboles frutales y de nueces. ¡Fue como entrar en un cuento de hadas y encontrar este jardín secreto y descuidado!

El jardín amurallado es el lugar perfecto para un largo almuerzo. Imagen: Suministrada

“La casa también tenía todas sus características originales, como gruesos pisos de roble, chimeneas de mármol en todas las habitaciones y cocina original con piso de losas de piedra.

«El castillo también contaba con un magnífico granero grande con techo de 12 metros de altura, una cabaña de guardia original y otro granero más pequeño, una capilla con techo abovedado y un pozo.»

El granero se ha convertido en un espacio funcional con suelos de madera de roble. Foto: facebook

Dejando a un lado los ladrillos y el mortero, otra característica invaluable dentro de los terrenos del castillo fueron las enormes piedras verticales (piedras erigidas hace miles de años) junto con antiguas cámaras funerarias y un sistema de cuevas debajo del bosque, que contiene algunas de las pinturas rupestres más antiguas del mundo.

En tiempos más recientes, el castillo fue el hogar del famoso pintor francés Bernard Dufour, conocido por sus pinturas abstractas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Ocho meses después de ver Chateau Mas de Pradie por primera vez, Julia se instaló en el palacio palaciego por menos del precio de una unidad de un dormitorio en Sydney.

Ahora como única propietaria de su propio castillo, la australiana se enfrentó ella sola a la gigantesca tarea de renovar la propiedad de época.

"Intenté hacer todo lo que pude, principalmente porque lo disfruto, pero también para ahorrar dinero, ya que los intercambios son muy caros en Francia", explicó la señora Fulford-Kirby.

“Ahora puedo revocar paredes agrietadas, empapelar y pintar y aceitar suelos. Yo mismo hago todo el trabajo del jardín, lo cual es mucho trabajo, pero me encanta estar en los jardines”.

La renovación apareció en el programa de televisión 'Chateau DIY'. Foto: Instagram

Haciendo gala de sus habilidades de renovación, Julia fue capaz de renovar y devolverle vida al deteriorado edificio. Y en el proceso, su viaje fue documentado por el exitoso programa de televisión 'Chateau DIY', un derivado de la serie 'Escape to the Chateau' de Channel 4.

Ahora, Chateau Mas de Pradie se ha convertido no solo en el hogar de Julia, sino también en un negocio de tiempo completo, que incluye alquileres vacacionales, habitaciones B&B, bodas y una variedad de otros eventos.

Incluso hay espacio de estudio para artistas y exhibiciones mensuales de las obras de los artistas residentes, además de festivales de fotografía y cenas gourmet al aire libre.

"Mi esperanza a partir de ahora es ver que el aspecto comercial se desarrolle aún más, continuar desarrollando la propiedad y sus jardines y crear una reputación como un lugar mágico para bodas y eventos", dijo la Sra. Fulford-Kirby.

Para los australianos con problemas de liquidez que están poniendo sus miras en el extranjero con la esperanza de un cambio de árbol más económico, Julia tiene algunas palabras de sabiduría:

“Sí, puedes comprar propiedades increíbles en Francia por lo que parece muy poco dinero, pero también necesitarás gastar mucho dinero en ellas.

“Por ejemplo, deberá hacer que su sistema séptico cumpla con las normas dentro del año posterior a la compra, y eso significa la compra de un sistema completamente nuevo. Lo mismo se aplicará a su sistema eléctrico y de plomería.

Estas grandes propiedades pueden ser baratas, pero adaptarlas al código no lo es. Imagen: Suministrada

"Los costos de materiales, de vida y los impuestos son muy altos en Francia, nuestro impuesto TVA, que es como el GST australiano, es del 20% y los impuestos sociales también son muy altos", dijo.

"Históricamente, el mercado inmobiliario no crece en Francia como lo hace en Australia, por lo que mudarse a Francia es una elección de estilo de vida, no comercial".

Julia usando su horno de pan centenario en Aveyron, sur de Francia. Imagen: Suministrada

Trabajar en un país extranjero con comerciantes extranjeros siempre será un desafío y, cuando su hogar también es su pan de cada día, nunca hay tiempo para aflojar en lo que respecta a la limpieza y el mantenimiento.

"Siempre existe la presión de que la propiedad luzca lo mejor posible, que el césped esté cortado y limpio, y que la piscina esté limpia", explicó la señora Fulford-Kirby. "Además, el hecho de que los castillos sean viejos significa que siempre hay costos y reparaciones inesperados, por lo que siempre se necesitan ahorros saludables para lo inesperado".

Sin embargo, el hecho de que Julia sea la única propietaria de una finca impresionante, una finca digna de cualquier rey o reina, es una compensación adecuada por los últimos cuatro años de duro trabajo y noches de insomnio.

"Ha sido duro, pero lo volvería a hacer", afirmó el hombre de 59 años. “De hecho, desearía haber hecho esto hace 20 años.

La finca también incluye un pozo de 20 m rematado con una casa para lechuzas, además de una "casa rural" y establos de lujo. Foto: Instagram

“Me encanta la casa, los jardines, crear espacios hermosos y ver a los huéspedes disfrutar del lugar. Ha sido el logro más valioso de mi vida. Vivir en este hermoso y antiguo edificio es un privilegio diario. Me siento muy afortunado."